Satelit Palapa

Nama indonesia mendunia setelah memilikisetelah memiliki satelit komunikasi domestik Palapa-A1 yang diorbitkan juli 1976 oleh Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) dari Kennedy Space Center, Florida. Peresmian penggunaanya baru 17 Agustus 1976, bertepatan HUT Kemerdekaan RI ke-31. pilihan membeli satelit dianggap keputusan tepat saat itu karena indonesia adalah negara kepulauan terpanjang didunia dengan penduduk 130 juta jiwa (terbesar kelima saat itu).

Teknologi satelit buatan  Boeing Satelite System ini identik dengan satelit Anik dan Westar milik Kanada dan Amerika Serikat itu. Bahkan roket peluncurnya pun sama, yakni Delta 2914. Menariknya, pemerintah Indonesia baru memesanya awal Februari 1975, berupa dua satelit (dengan Palapa-A2), satu pusat pengendali, dan sembilan stasiun bumi. Walhasil, Boeing hanya punya waktu 17 bulan, yang kabarnya menjadi proyek tercepat yang pernah dikerjakan perusahaan Chicago itu.

Satelit ini tingginya 3,5 meter dan diameter 2 meter. beratnya saat di luncurkan mencapai 574 kg. namun menjadi 297 kg di orbit. Palapa-A1 baru berhenti beroprasi Mei 1985 atau hampir dua tahun dari waktu yang seharusnya. Sementara Palapa-A2 yang di luncurkan Maret 1977, baru berhenti Januari 1998 atau empat tahundari massa operasi idealnya.

Sumber: Intisari-Juli 2010. PT Intisari Mediatama.